[1951 노벨문학상] 페르 라게르크비스트 : '신(神)'을 의심한 구도자, 《바라바》

 

 

📜 1950년, 노벨 문학상이 '사상가' 베르트랑 러셀에게 돌아가며 문학의 경계를 넓혔다면, 1951년의 영광은 다시 '문학'의 본령으로, 그러나 가장 치열한 '철학적' 문학을 선보인 작가에게 돌아갔습니다.

수상자는 스웨덴의 **페르 라게르크비스트(Pär Lagerkvist)**였습니다.

🇸🇪 그는 1909년 셀마 라겔뢰프, 1916년 베르네르 폰 헤이덴스탐, 1931년 에리크 악셀 카를펠트에 이은 스웨덴의 네 번째 수상이었습니다.

제2차 세계 대전과 홀로코스트라는 거대한 악(惡)을 목격한 인류에게, 라게르크비스트는 "신은 존재하는가?", "선과 악이란 무엇인가?"라는 가장 근본적인 질문을 던진 '구도자'였습니다.

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🏆 노벨상 수상 이유: "인류의 영원한 질문에 답하다"

(Reason for the Prize)

 

스웨덴 한림원은 그의 문학이 지닌 심오한 철학적 깊이를 높이 평가했습니다.

그의 작품들은 읽기 쉬운 우화(Allegory)의 형태를 띠고 있지만, 그 안에는 현대인의 가장 고통스러운 영적 고뇌가 담겨 있습니다.

한림원이 밝힌 공식적인 수상 이유는 다음과 같습니다.

"그의 시(詩)를 통해, 인류가 당면한 **영원한 질문들(eternal questions)**에 대한 해답을 찾으려 한 그의 예술적 힘과 진정한 사상적 독립성을 인정하여"

'영원한 질문들'이란 바로 '신', '선과 악', '죽음', '삶의 의미'입니다.

그는 "나는 신앙이 없는 신자, 종교적인 무신론자"라는 유명한 말로 자신을 정의했습니다.

그는 신을 믿고 싶어 하지만 끝내 믿을 수 없고, 그렇다고 신을 완전히 부정할 수도 없는 20세기 현대인의 '영적 방황' 그 자체를 상징하는 작가였습니다.

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📚 대표작 ① : 노벨상을 안겨준 《바라바》

(Masterpiece 1: 'Barabbas')

 

1950년, 그가 노벨상을 수상하기 불과 1년 전에 발표된 **《바라바(Barabbas)》**는 그의 최고 걸작이자, 그의 수상을 결정지은 작품입니다.

이 소설의 주인공 '바라바'는 신약성서에서 예수 그리스도 대신 석방된 강도이자 살인자입니다.

📖 그는 '신의 아들'이 죽는 대신, '죄인'인 자신이 살아났다는 이해할 수 없는 운명의 한복판에 내던져집니다.

그는 예수가 부활했다는 소문을 쫓아다니고, 기독교인들의 모임에도 가보지만, 그들의 '사랑'과 '믿음'을 도무지 이해하지 못합니다.

그는 평생 예수의 '어둠' 속 그림자처럼 살아가며, 신앙과 불신 사이를 처절하게 방황합니다.

결국 그는 로마의 대화재 때 기독교인으로 오인받아 십자가형에 처해집니다.

그가 십자가에서 죽어가며 남긴 마지막 한마디는, 20세기 문학사상 가장 유명한 마지막 문장 중 하나입니다.

"나는 어둠 속으로 나의 영혼을 맡깁니다."

이것이 신을 향한 마지막 부름이었는지, 아니면 허무를 향한 절규였는지, 작가는 답을 주지 않습니다.

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📚 대표작 ② : '악(惡)'의 화신, 《난쟁이》

(Masterpiece 2: 'The Dwarf')

 

그의 또 다른 위대한 걸작은 제2차 세계 대전이 한창이던 1944년에 발표된 **《난쟁이(Dvärgen)》**입니다.

이 소설은 르네상스 시대 이탈리아의 한 궁정을 배경으로, '난쟁이'인 주인공이 1인칭으로 자신의 삶을 기록하는 일기 형식의 작품입니다.

이 '난쟁이'는 단순한 신체적 장애인이 아닙니다. 그는 '순수한 악(Pure Evil)' 그 자체의 화신입니다.

그는 사랑, 연민, 선(善), 예술, 과학 등 인간의 모든 고귀한 가치를 경멸하고 혐오합니다.

그가 유일하게 사랑하는 것은 '전쟁'과 '증오', 그리고 '파괴'뿐입니다.

"나는 나의 증오를 먹고 산다. 증오가 없다면 나는 살 수 없다."

라게르크비스트는 이 '난쟁이'의 목소리를 통해, 당대 유럽을 휩쓸던 나치즘과 파시즘이라는 거대한 악의 본질, 그리고 그것이 사실은 '문명화된' 인간의 내면 깊숙이 도사리고 있음을 통렬하게 고발했습니다.

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✍️ '불안(Ångest)'에서 '우화'로

(From 'Anguish' to 'Allegory')

 

그의 문학이 처음부터 이렇게 상징적인 우화였던 것은 아닙니다.

그의 초기 시집 《불안(Ångest)》(1916)은 제1차 세계 대전의 참상을 목격하며 쓴, 절망과 공포, 신에 대한 원망으로 가득 찬 '표현주의' 시였습니다.

하지만 그는 단순한 절망의 표출을 넘어, 1930년대 파시즘이 대두하자 희곡 《교수대(Bödeln)》(1933) 등을 통해, '악'의 문제를 정면으로 다루는 '상징적 우화'의 작가로 진화하기 시작했습니다.

그의 문학은 '왜 세상은 이토록 고통스러운가'라는 질문에 대한 평생에 걸친 대답이었습니다.

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🧐 라게르크비스트에 대한 TMI

(Fun Facts)

 

• 한림원 위원: 그는 1931년 카를펠트와 마찬가지로, 노벨상을 선정하는 스웨덴 한림원의 종신 위원이었습니다. (1940년에 선출되었습니다.) 그가 수상할 당시 이미 위원이었기 때문에, 그의 수상은 '동료들의 인정'이라는 의미와 '셀프 수상'이라는 논란을 동시에 안고 있었습니다.
• 반(反)나치: 그는 1930년대부터 스웨덴 작가들 중에서 가장 일찍, 그리고 가장 강력하게 나치즘과 파시즘의 위험성을 경고한 '저항하는 지식인'이었습니다.
• 은둔자: 그는 극도로 내성적이고 사생활을 드러내지 않는 성격이었습니다. 그는 노벨상 수상자로 선정되었을 때, 모든 인터뷰와 공식 행사를 거부하고 잠적해 버린 것으로 유명합니다.