[1957 노벨평화상] 레스터 피어슨 : 수에즈 위기를 막고 '유엔 평화유지군'을 창설한 외교의 마술사

 

🇺🇳 "총 쏘는 군대 대신, 파란 헬멧을 쓴 군대를 보내자"

 

1956년, 이집트의 수에즈 운하를 둘러싸고 영국, 프랑스, 이스라엘 연합군과 이집트 사이에 전쟁이 터졌습니다. 바로 '제2차 중동 전쟁(수에즈 위기)' 입니다.

이 전쟁은 자칫하면 제3차 세계대전으로 번질 수 있는 위험한 불씨였습니다. 소련은 "런던과 파리에 핵무기를 쏘겠다"고 위협했고, 미국은 동맹국들의 무모한 도발에 격분했습니다. 강대국들이 정면충돌하기 직전이었습니다.

유엔(UN)은 난처했습니다. 침략군(영국, 프랑스, 이스라엘)을 몰아내려면 더 큰 군대를 보내야 하는데, 그러면 진짜 세계대전이 되니까요.

"싸우지 않고 싸움을 말릴 방법은 없을까?"

이때, 캐나다의 외무장관이 기발한 아이디어를 내놓았습니다.

"전투 부대가 아니라, 중립적인 국가들의 군인들로 구성된 '경찰 부대'를 보내자. 그들이 양쪽 군대 사이에 서서 완충 지대를 만들면 된다."

오늘 소개할 1957년 노벨 평화상 수상자는 현대 국제 평화 유지 활동의 아버지가 된 인물입니다.

유엔 평화유지군(PKF)의 개념을 처음으로 설계하고 실현하여 수에즈 위기를 평화롭게 해결한 캐나다의 정치가 레스터 피어슨(Lester B. Pearson).

그가 제안한 '파란 헬멧'의 군대가 어떻게 세계의 화약고를 식혔는지, 그 긴박했던 외교전의 현장으로 들어갑니다.

 

📜 수에즈 운하의 불길 : 제국주의의 마지막 발악

 

사건의 발단은 이집트 대통령 나세르의 '수에즈 운하 국유화' 선언이었습니다. 영국과 프랑스는 자신들의 돈줄인 운하를 뺏기자 격분했고, 이스라엘을 끌어들여 이집트를 무력 침공했습니다.

군사적으로는 연합군의 압승이었지만, 국제 여론은 싸늘했습니다. "구시대적인 식민지 전쟁"이라는 비난이 쏟아졌고, 미국조차 동맹국들을 비판했습니다. 하지만 영국과 프랑스는 철수를 거부했고, 소련은 군사 개입을 준비했습니다.

유엔 총회장은 아수라장이 되었습니다. 누군가 묘수를 내지 않으면 세계는 공멸할 위기였습니다.

 

🧐 피어슨의 해법 : UNEF (유엔 긴급군)

 

이때 캐나다 외무장관 레스터 피어슨이 연단에 섰습니다. 그는 노련한 외교관이자 유엔 총회 의장을 지낸 인물로, 국제 사회의 신망이 두터웠습니다.

그는 밤새워 작성한 결의안을 제출했습니다.

1. 즉각적인 휴전을 요구한다.
2. 휴전을 감시하고 평화를 유지하기 위해 '유엔 긴급군(UNEF)' 을 창설하여 파견한다.
3. 단, 이 군대는 강대국(미, 소, 영, 프, 중)이 아닌 중소 국가들의 군대로 구성한다.

이것은 신의 한 수였습니다.

• 강대국 배제: 미국이나 소련 군대가 가면 싸움이 커지지만, 캐나다, 브라질, 인도, 노르웨이 같은 나라 군대가 가면 누구도 시비를 걸지 못합니다.
• 명분: 영국과 프랑스에게 "우리가 졌서 물러나는 게 아니라, 유엔군에게 자리를 넘겨주고 명예롭게 철수한다"는 명분을 주었습니다.

피어슨은 며칠 동안 잠도 자지 않고 각국 대표들을 설득했습니다. 그리고 1956년 11월 4일, 유엔 총회는 피어슨의 결의안을 통과시켰습니다. 역사상 최초의 '유엔 평화유지군(PKO)' 이 탄생한 순간이었습니다.

 

⚡️ 파란 헬멧의 기적

 

며칠 뒤, 이집트 시나이반도에 낯선 군인들이 도착했습니다. 그들은 서로 다른 나라 군복을 입었지만, 머리에는 똑같은 '파란색 헬멧(Blue Helmet)' 을 쓰고 있었습니다. 유엔을 상징하는 색이었습니다.

그들은 총을 쏘러 온 게 아니었습니다. 그들은 이스라엘군과 이집트군 사이에 서서 '인간 방패' 가 되었습니다. "여기서부터는 유엔 구역이다. 총을 쏘면 전 세계를 적으로 돌리게 될 것이다."

이 파란 헬멧들의 존재 덕분에 영국과 프랑스, 이스라엘 군은 철수했고, 이집트도 공격을 멈췄습니다. 수에즈의 불길은 잡혔고, 세계는 안도의 한숨을 내쉬었습니다.

이후 평화유지군은 콩고, 키프로스, 레바논 등 전 세계 분쟁 지역에 파견되어 평화의 사도 역할을 하게 되었습니다.

 

🏆 노벨상 : "우리는 모두를 구했다"

 

1957년, 노르웨이 노벨 위원회는 레스터 피어슨에게 노벨 평화상을 수여합니다. 선정 이유는 "유엔 긴급군 창설을 제안하고 실현하여 수에즈 위기를 해결하고 세계 평화에 기여한 공로" 였습니다.

피어슨은 수상 연설에서 이렇게 말했습니다.

"우리가 만든 것은 전쟁을 위한 군대가 아닙니다. 평화를 위한 경찰입니다. 힘이 뒷받침되지 않는 평화는 공허한 꿈일 뿐입니다."

그는 캐나다인 최초의 노벨 평화상 수상자가 되었고, 캐나다는 이후 '평화유지 활동(PKO)의 종주국'이라는 자부심을 갖게 되었습니다.

 

📚 TMI : 캐나다 국기의 아버지

 

1. 단풍잎 국기

레스터 피어슨은 훗날 캐나다의 총리(1963-1968)가 되었습니다. 그의 가장 큰 업적 중 하나는 바로 지금의 '캐나다 국기(메이플 리프)' 를 만든 것입니다. 이전까지 캐나다는 영국 국기가 들어간 깃발을 썼는데, 수에즈 위기 때 이집트인들이 캐나다 군인을 영국군으로 오해하는 일이 벌어졌습니다. 피어슨은 "우리만의 깃발이 필요하다"고 절감했고, 총리가 된 후 단풍잎 국기를 제정했습니다.

2. 야구 선수 피어슨

그는 젊은 시절 세미프로 야구 선수로 뛸 만큼 운동 신경이 좋았습니다. 옥스퍼드 대학 시절에는 아이스하키 팀 주전으로 활약하며 유럽 최강팀들을 꺾기도 했습니다. 그의 승부사 기질과 팀워크 정신은 스포츠에서 다져진 것이었을지도 모릅니다.

3. 평화유지군의 노벨상

피어슨이 만든 유엔 평화유지군 자체도 1988년에 노벨 평화상을 받았습니다. 창시자(피어슨)와 조직(PKO)이 모두 상을 받은 셈입니다.

 

🌏 맺음말 : 제3의 길을 찾다

 

레스터 피어슨은 "싸우거나, 항복하거나" 라는 이분법적인 선택지밖에 없던 국제 분쟁에서, "개입하여 말린다" 는 제3의 길을 찾아냈습니다.

강대국의 힘이 아니라, 중소 국가들의 연대를 통해 평화를 지키려 했던 그의 지혜는 오늘날 유엔이 존재하는 가장 큰 이유 중 하나가 되었습니다.

지금도 전 세계 분쟁 지역에서 파란 헬멧을 쓰고 땀 흘리는 젊은이들의 모습 속에, 1956년 유엔 총회장에서 쉰 목소리로 호소하던 피어슨의 열정이 살아 숨 쉬고 있습니다.