[1915 노벨문학상] 로맹 롤랑 : 포화 속에서 외친 유럽의 양심

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🔥 전쟁의 광기 속, 홀로 선 사람

 

1914년 8월, 유럽은 전쟁의 광기에 휩쓸렸다. 프랑스인들은 손에 꽃을 들고 전선으로 떠났고, 독일인들은 조국을 위해 기꺼이 죽을 준비가 되어 있었다. 신문들은 애국심을 부추기는 기사들로 가득했고, 지식인들마저 앞다투어 전쟁을 지지하는 선언에 서명했다. 그 광기의 물결 속에서 한 프랑스인 작가가 홀로 강을 거슬러 올라갔다.

로맹 롤랑(Romain Rolland). 그는 독일에 선전포고가 내려지고 불과 몇 주 후, 스위스 제네바의 한 신문에 에세이를 발표했다. 제목은 "전쟁 위에서(Au-dessus de la mêlée)". 그 제목이 모든 것을 말해주었다. 싸움의 소용돌이 위로 올라가, 냉정하게 바라보겠다는 선언. 프랑스인이 독일의 야만성을 규탄하고, 독일인이 영국의 위선을 조롱하는 그 시절에, 롤랑은 이렇게 썼다.

"전쟁의 재앙에 무감각한 것이 아니다. 나는 이 전쟁이 우리 유럽 문명을 얼마나 깊이 상처 내고 있는지를 너무나 잘 알기에, 어느 한쪽 편을 들어 그 광기에 동참할 수 없다."

이 글은 프랑스에서 즉각 엄청난 반발을 불러일으켰다. 반역자, 겁쟁이, 독일의 하수인. 그에게 쏟아진 욕설들이었다. 친구들이 등을 돌렸다. 출판사들이 원고 게재를 거부했다. 그는 하루아침에 프랑스의 적이 되었다. 하지만 롤랑은 물러서지 않았다. 그는 그 대가로 노벨상을 받았다.

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📚 부르주아의 아들, 사회주의자가 되다

 

로맹 롤랑은 1866년 1월 29일, 프랑스 부르고뉴 지방의 클라므시(Clamecy)에서 태어났다. 아버지는 공증인으로 안정적인 중산층 가정이었다. 어린 롤랑은 음악에 탐닉했다. 피아노를 치고, 베토벤의 악보를 외울 정도로 음악에 빠져들었다. 훗날 그가 음악 평론과 예술가 평전을 쓰게 되는 뿌리가 여기에 있었다.

그는 파리고등사범학교(École Normale Supérieure)를 졸업하고 로마에서 2년간 공부했다. 이 로마 체류가 그의 지적 세계를 결정지었다. 그는 그곳에서 19세기 문화의 거인들, 특히 러시아의 톨스토이에게 서한을 보냈고, 놀랍게도 톨스토이는 답장을 보내왔다. 두 사람의 정신적 교유는 롤랑의 인도주의적 세계관 형성에 큰 영향을 미쳤다.

파리로 돌아온 롤랑은 소르본 대학에서 미술사와 음악사를 가르쳤다. 학자로서, 작가로서 그는 서서히 이름을 알렸다. 베토벤, 미켈란젤로, 톨스토이의 평전을 써서 인도주의적 영웅의 삶을 그렸다. 이 평전들에서 공통된 주제는 하나였다. 고통과 역경 속에서도 정신의 자유를 지킨 인간.

드레퓌스 사건은 그의 정치적 각성을 촉진했다. 유대인 군인 드레퓌스가 간첩으로 누명을 쓴 이 사건은 프랑스 사회를 분열시켰다. 에밀 졸라가 "나는 고발한다"는 공개 서한을 발표하며 드레퓌스의 무고를 주장했을 때, 롤랑은 졸라의 편에 섰다. 반유대주의와 군부의 음모에 맞서는 것이 지식인의 의무라고 믿었기 때문이다.

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🎼 장 크리스토프, 천재의 10권 서사시

 

롤랑의 대표작 『장 크리스토프(Jean-Christophe)』는 1904년부터 1912년까지 잡지에 연재된 후 10권의 책으로 출간된 방대한 소설이다. 이 소설의 주인공 장 크리스토프는 라인강변의 독일 소도시에서 태어난 음악 천재다. 독자들은 즉시 알아챘다. 이 인물의 모델은 베토벤이었다.

소설은 크리스토프의 유년 시절부터 죽음까지 전 생애를 따라간다. 그는 독일을 떠나 파리로 가고, 그곳에서 음악의 진정한 의미를 찾아 방황하며, 사랑과 배신을 경험하고, 결국 인류 보편의 정신을 음악으로 구현하는 예술가로 성장한다.

이 소설이 가진 진정한 야망은 독일과 프랑스, 두 문화의 화해였다. 독일인 주인공 크리스토프와 프랑스인 친구 올리비에 사이의 우정은 두 민족이 적이 아닌 보완 관계임을 보여주려는 롤랑의 메시지였다. 1914년 전쟁이 터졌을 때 이 소설이 가진 의미는 더욱 날카롭게 부각되었다. 그는 문학으로 예언했고, 현실은 그 반대를 향해 달려갔다.

『장 크리스토프』는 1913년 프랑스에서 가장 권위 있는 문학상인 아카데미 프랑세즈 소설 대상을 받았다. 전쟁 직전의 일이었다. 그리고 노벨 위원회는 1914년 시상을 보류했다가 1915년 로맹 롤랑에게 문학상을 수여했다.

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🕊️ 스위스 망명, 그리고 반전의 목소리

 

전쟁이 발발했을 때 롤랑은 마침 스위스 제네바에 있었다. 그는 그대로 스위스에 머물기로 결정했다. 부상당한 병사들의 편지를 받아주는 국제 사무소에서 자원봉사를 하면서, 동시에 글을 쓰며 유럽의 양심을 흔들었다.

그의 에세이 모음집 『전쟁 위에서』는 프랑스에서는 금기서가 되었지만 스위스, 미국, 영국 등 중립국과 연합국에서 큰 반향을 일으켰다. 그는 이 에세이들에서 전쟁의 원인이 어느 한 나라의 잘못이 아니라 민족주의와 제국주의라는 유럽 전체의 구조적 모순에 있다고 분석했다.

롤랑은 또한 전쟁 중 적국의 지식인들과 편지를 주고받으며 정신적 연대를 유지했다. 독일의 작가 스테판 츠바이크가 그중 한 명이었다. 두 사람은 전쟁 중에도 우정을 유지했고, 그 우정은 훗날 유럽 지식인 연대의 상징이 되었다.

스테판 츠바이크는 훗날 회고록 『어제의 세계』에서 롤랑을 이렇게 묘사했다. "그는 유럽의 양심이었다. 그가 있었기에 우리는 그 암흑 속에서도 인간성이 완전히 죽지 않았음을 믿을 수 있었다."

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🏆 노벨상, 그리고 공식 수상 이유

 

스웨덴 한림원이 롤랑에게 제시한 1915년 노벨 문학상의 공식 수상 이유는 다음과 같다.

 

 

"as a tribute to the lofty idealism of his literary production and to the sympathy and love of truth with which he has described different types of human beings"
(그의 문학적 창작물이 지닌 고귀한 이상주의에 대한 경의와, 다양한 유형의 인간을 묘사함에 있어 그가 보여준 공감과 진실에 대한 사랑에 경의를 표하여)

 

 

이 수상은 단순한 문학적 성취에 대한 인정이 아니었다. 노벨 위원회는 전쟁 중에 반전 평화주의를 외친 롤랑의 용기에 경의를 표한 것이기도 했다. 그것은 매우 이례적이고 정치적으로 대담한 결정이었다. 노벨상이 단순히 문학적 기교가 아니라 인류의 이상을 향한 헌신에도 주어질 수 있음을 보여준 사례였다.

프랑스는 자국 작가의 수상에 크게 기뻐할 수도 없었다. 그는 전쟁에 반대했던 인물이었으니까. 수상 소식은 프랑스에서 엇갈린 반응을 낳았다. 일부는 프랑스 문학의 위대함이 인정받았다고 했고, 일부는 반역자에게 상이 돌아갔다며 분통을 터뜨렸다.

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🌹 전쟁 이후, 다시 쓴 삶

 

전쟁이 끝나고 롤랑은 프랑스로 돌아왔다. 그러나 그는 다시 중립적인 관찰자로만 머물지 않았다. 1920년대 그는 인도의 간디와 교류하며 비폭력 저항 운동에 깊이 감동받았다. 그는 또한 소련의 러시아 혁명에도 처음에는 큰 기대를 품었다.

그러나 소련의 현실을 직접 보고 나서 롤랑의 태도는 복잡해졌다. 그는 1935년 소련을 방문하여 스탈린을 만났다. 그때 그가 목격한 것들은 이상과 현실의 괴리였다. 롤랑은 공개적으로 소련을 비판하지 않았는데, 이것은 훗날 그의 약점으로 지적된다. 진실을 알면서도 말하지 않은 것이 그의 평화주의와 모순된다는 비판이었다.

말년에 그는 『매혹된 영혼(L'Âme enchantée)』을 완성했다. 이 소설은 한 여성이 1차 세계대전 이후의 격동하는 세계를 살아가는 이야기로, 여성의 시각에서 본 현대 역사의 서사시였다.

1944년 12월 30일, 로맹 롤랑은 78세의 나이로 세상을 떠났다. 그가 태어난 클라므시에서 가까운 베즐레에서 눈을 감았다. 2차 세계대전이 막바지로 치닫던 그 시절이었다. 그는 또 한 번의 거대한 전쟁을 목격하며 삶을 마쳤다.

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🎭 롤랑이 남긴 것

 

로맹 롤랑의 유산은 무엇인가. 단순히 위대한 소설을 쓴 작가로 기억되기보다, 그는 지식인의 역할이 무엇인가에 대한 중요한 선례를 남겼다.

지식인은 자신이 속한 사회의 주류 의견을 따라야 하는가, 아니면 그것이 잘못되었을 때 목소리를 높여야 하는가. 롤랑은 후자를 선택했고, 그 대가로 조국으로부터 배신자라는 낙인을 받았다. 하지만 역사는 그에게 손을 들어주었다.

『전쟁 위에서』에서 그가 한 말은 오늘날에도 울림을 갖는다. "나는 전쟁에서 이기거나 지는 것이 문제가 아니라, 전쟁 자체가 이 문명에 가하는 상처가 문제라고 생각한다." 군사적 승리가 문명적 패배를 가져올 수 있다는 이 통찰은, 모든 시대의 전쟁에 적용될 수 있는 경고다.

『장 크리스토프』가 대하소설의 형식으로 한 유럽인의 정신적 성장을 담아냈다면, 롤랑의 삶 자체가 또 하나의 장편 서사시였다. 그것은 양심을 지키는 것이 얼마나 어렵고 외로운 일인지에 관한 이야기였다. 그리고 그 외로운 길을 걸어간 사람이 결국 역사에 어떻게 기록되는지에 관한 이야기이기도 했다.