[1925 노벨문학상] 조지 버나드 쇼 : 상금은 거부하고 유산은 남긴 위대한 반항아

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🎭 노벨상은 받겠지만, 상금은 사양합니다

 

1925년, 스웨덴 한림원이 아일랜드-영국 극작가 조지 버나드 쇼(George Bernard Shaw)에게 노벨 문학상을 수여한다고 발표했을 때, 쇼의 반응은 그답게 독특했다.

"노벨상은 영원히 끝없는 재앙을 가져다줄 것이라는 것을 알면서도 받아들이는 경우처럼 보인다. 상은 받겠지만, 상금은 거부한다."

그는 실제로 상금 수령을 거부했다. 혹은 정확히 말하면, 상금을 스웨덴어 문학을 영어권 독자들에게 소개하는 번역 재단의 설립 기금으로 기부하는 조건으로 수락했다. 그 결과 설립된 것이 영스웨디시 문학 재단(Anglo-Swedish Literary Foundation)이다.

이 기부 발표를 하면서 쇼는 특유의 독설을 잊지 않았다. "나는 번개를 맞은 것처럼 갑자기 부자가 될 필요가 없다." 그는 이미 충분히 부유한 작가였다. 『피그말리온』의 성공으로 상당한 재산을 모았기 때문이다.

1925년 노벨상 시상식에서 쇼는 개인 사정을 들어 스톡홀름에 직접 오지 않았다. 그것도 그답다고 할 수밖에 없었다.

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🍀 더블린에서 런던으로, 아웃사이더의 야망

 

조지 버나드 쇼는 1856년 7월 26일, 아일랜드 더블린에서 태어났다. 아버지는 곡물 상인이었지만 알코올 중독자였고, 가정은 경제적으로 불안정했다. 어머니는 쇼가 열다섯 살 때 남편을 버리고 런던으로 떠난 음악 교사였다. 이 불우한 가정환경이 쇼를 평생 반골과 아웃사이더로 만든 토대였다.

그는 학교를 일찍 그만두고 더블린의 한 부동산 회사에서 사무원으로 일했다. 그러나 런던에서 성공적인 음악 교사가 된 어머니를 따라 1876년 런던으로 이주했다. 그때 그는 스무 살이었고, 포켓에는 거의 돈이 없었으며, 가진 것이라고는 엄청난 야망과 날카로운 두뇌뿐이었다.

런던의 첫 9년은 고난의 세월이었다. 그는 소설을 다섯 편이나 썼지만 출판사에서 모두 거절당했다. 그 사이 어머니에게 얹혀살면서, 대영 박물관 도서관에서 닥치는 대로 읽고 공부했다. 마르크스의 자본론, 헨리 조지의 토지 문제, 바그너의 음악 이론. 이 독서들이 그의 사회주의적 세계관과 예술적 관점을 형성했다.

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✍️ 비평가, 그리고 극작가로의 전환

 

소설 집필에서 거듭 실패한 쇼는 글쓰기의 방향을 바꾸었다. 그는 신문 비평가로 이름을 알리기 시작했다. 음악 비평, 연극 비평을 썼는데, 그의 비평은 단순한 감상이 아니라 날카로운 사회 분석이었다. 독자들은 그의 비평에서 음악과 연극뿐만 아니라 사회와 문화에 대한 새로운 시각을 얻었다.

그가 런던 최고의 연극 비평가로 인정받을 무렵, 그는 자신이 직접 희곡을 쓰기로 결심했다. 1892년에 쓴 첫 희곡 『독신자의 집(Widowers' Houses)』은 빈민가 임대업자들의 착취를 다룬 사회극이었다. 이 작품은 런던 극계에서 충격을 주었다. 연극이 이렇게 직접적으로 사회 문제를 다룰 수 있는 것인가.

이후 쇼는 거의 50년간 희곡을 썼다. 총 60편이 넘는 희곡들이 그의 손에서 나왔다. 그것들은 모두 사회 문제를 다루었고, 모두 날카로운 아이러니와 재치 있는 대화가 넘쳤다.

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💬 피그말리온, 언어와 계급의 혁명

 

쇼의 작품들 중 가장 널리 알려진 것은 『피그말리온(Pygmalion, 1913)』이다. 이 희곡은 음성학 교수 헨리 히긴스가 런던 거리의 꽃팔이 처녀 일라이자 두리틀에게 상류층의 언어와 예절을 가르쳐 귀부인으로 변신시키는 내용이다.

이야기는 간단해 보이지만, 쇼가 담아낸 주제는 심오하다. 첫째, 계급은 타고나는 것이 아니라 배우는 것이다. 일라이자가 상류층 발음과 예절을 익히자, 어느 상류층 연회에서도 진짜 귀부인으로 통한다. 그것은 계급 제도가 얼마나 허구에 기반하고 있는지를 폭로한다.

둘째, 여성의 자아. 일라이자는 히긴스에게 변신의 도구로 취급받지만, 점점 자신의 정체성과 자아를 주장하기 시작한다. 쇼는 의도적으로 히긴스가 일라이자와 결혼하지 않는 결말을 썼다. 독자들이 행복한 로맨틱 결말을 원했지만, 쇼는 완강하게 거부했다. 일라이자는 히긴스의 소유물이 아니라는 것이었다.

『피그말리온』은 1956년 뮤지컬 『마이 페어 레이디(My Fair Lady)』로 각색되었고, 1964년 오드리 헵번 주연으로 영화화되어 세계적인 대성공을 거두었다.

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👿 인간과 초인, 쇼의 철학

 

쇼의 가장 야심찬 희곡은 『인간과 초인(Man and Superman, 1903)』이다. 이 희곡에서 쇼는 니체의 초인 사상, 베르그송의 생명 충동(élan vital), 그리고 쇼 자신의 '생명력(Life Force)' 개념을 엮어 인간 존재의 의미를 탐구한다.

소설 내에 삽입된 '지옥 장면'에서 돈 후안이 악마, 돈나 안나, 지옥의 사령관과 나누는 긴 대화는 쇼의 철학적 핵심이 담긴 부분이다. 이 장면은 단독으로 공연되기도 한다.

이 희곡에서 쇼가 주장하는 것은 생명력이 인류를 더 높은 존재로 진화시키려 한다는 것, 그리고 이 진화의 과정에서 남성은 여성의 지혜와 본능에 이끌린다는 것이다. 이 반전은 당시 관객들에게 충격을 주었다.

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⚔️ 성녀 조안, 역사와 이상

 

『성녀 조안(Saint Joan, 1923)』은 쇼의 후기 걸작이다. 백년전쟁 시기 프랑스를 구한 잔 다르크의 이야기를 다룬 이 희곡은 노벨상 수상에 결정적인 역할을 했다.

쇼는 잔 다르크를 단순한 종교적 순교자나 낭만적 영웅으로 그리지 않는다. 그는 그녀를 프로테스탄티즘과 민족주의의 선구자, 즉 시대를 너무 앞선 인물로 해석했다. 그녀가 화형당한 것은 악인들에 의해 살해된 것이 아니라, 아직 그녀의 사상을 받아들일 준비가 되어 있지 않은 사회에 의해 거부된 것이었다.

후기 에필로그에서 잔은 귀신이 되어 자신을 죽인 사람들과 자신을 복권시킨 사람들을 모두 만난다. 그 자리에서 그녀는 "그렇다면 내가 다시 돌아온다면 어떻게 하겠습니까?"라고 묻는다. 모두가 등을 돌린다. 이 장면은 인류의 이상주의자에 대한 영원한 배반을 묘사한다.

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🏆 노벨상과 공식 수상 이유

 

스웨덴 한림원이 제시한 공식 수상 이유는 다음과 같다.

 

 

"for his work which is marked by both idealism and humanity, its stimulating satire often being infused with a singular poetic beauty"
(이상주의와 인간성이 모두 표현된 그의 작품으로 인하여, 그 자극적인 풍자는 종종 독특한 시적 아름다움으로 가득 차 있다.)

 

 

'자극적인 풍자'와 '시적 아름다움'이라는 두 가지 표현의 결합이 쇼의 문학을 잘 요약한다. 그는 사회의 모순을 신랄하게 비판했지만, 그 비판은 언제나 위트와 언어적 아름다움을 통해 이루어졌다.

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🎬 아카데미상과 노벨상, 둘 다 받은 유일한 인물

 

쇼는 노벨상 수상금을 거부한 것으로 유명하지만, 또 다른 기록으로도 유명하다. 그는 문학에서 노벨상을 받고, 영화에서 아카데미상을 받은 역사상 유일한 인물이다.

1939년 영화 『피그말리온』의 각본으로 아카데미 각본상을 받았다. 그는 이 수상에 대해서도 특유의 방식으로 반응했다. "어떻게 내가 내 자신의 최고 걸작을 이길 수 있겠습니까? 그것은 불가능합니다. 그러므로 이 상은 필연적으로 제 작품 중 더 나쁜 것에 대한 것임이 틀림없습니다."

그는 또한 완고한 채식주의자였다. 90세 넘게 장수한 것이 채식 덕분이라고 주장했다. 동물 복지에 대한 그의 관심은 사회 개혁에 대한 더 넓은 관심의 일부였다.

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🌹 파비안 협회와 사회주의

 

쇼는 평생 사회주의자였다. 그는 1884년 창설된 파비안 협회(Fabian Society)의 핵심 멤버였다. 파비안 협회는 혁명이 아닌 점진적 개혁을 통해 사회주의를 실현하려는 지식인 단체였다. 쇼는 이 단체의 선전 책자들을 많이 썼다.

그러나 쇼의 사회주의는 단순하지 않았다. 그는 러시아 혁명을 처음에 열렬히 지지했다가 나중에는 스탈린 체제에 대해서도 과도하게 호의적인 태도를 보여 비판을 받았다. 그는 1931년 소련을 방문했고, 스탈린의 소련에 대해 지나치게 긍정적인 평가를 했다. 이것은 그의 이력에서 가장 논란이 되는 부분 중 하나다.

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🌟 94세의 나이로 쓰러지다

 

조지 버나드 쇼는 믿기 어려울 만큼 오래 살았다. 그는 94세인 1950년 11월 2일에 세상을 떠났다. 그것도 정원에서 일하다가 넘어져 부상을 입고 그 합병증으로 사망했다. 사망 전까지 글을 썼다.

그는 죽기 2년 전인 1948년에 새 희곡을 완성했다. 92세에. 그는 장수한 것을 채식주의 덕분이라고 했지만, 어쩌면 평생 지치지 않고 싸우고 쓰고 도전했던 정신 덕분이기도 했을 것이다.

그가 남긴 유언도 독특했다. 그는 자신의 유산이 영어 철자법 개혁 사업에 사용될 것을 원했다. 영어 철자법이 발음과 너무 달라서 배우기 어렵다는 것이 그의 오랜 주장이었다. 이 유언 조항은 법정에서 결국 인정받지 못했지만, 그 지시 자체가 쇼다운 마지막이었다.

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🎭 쇼가 남긴 것

 

조지 버나드 쇼의 유산은 무엇인가. 단순히 희곡들의 목록이 아니라, 그가 보여준 지식인의 태도다.

그는 권위를 두려워하지 않았다. 왕실도, 교회도, 군부도, 노벨상 위원회도 그가 비판의 화살을 겨누는 것을 막지 못했다. 그는 불편한 진실을 말하기 위해 웃음을 사용했다. 직접 공격보다 훨씬 더 효과적인 방법이었다.

그는 또한 위트가 사상의 무기가 될 수 있음을 보여주었다. 재치 있는 대사 한 줄이 긴 논문보다 더 깊이 파고들 수 있다는 것을. 오늘날에도 쇼의 금언들은 수없이 인용된다.

"나에게 나쁜 평론은 없다. 내가 언급되는 한." "인생에는 두 가지 비극이 있다. 하나는 원하는 것을 얻지 못하는 것이고, 다른 하나는 원하는 것을 얻는 것이다." "합리적인 사람은 세상에 자신을 적응시킨다. 비합리적인 사람은 세상을 자신에게 적응시키려 한다. 따라서 모든 진보는 비합리적인 사람들에게 달려 있다."

이 마지막 말이 쇼 자신의 초상화다. 그는 비합리적이게도, 세상이 바뀌어야 한다고 믿었다. 그리고 그 믿음으로 평생을 살았다.