[1995 노벨평화상] 조셉 로트블랫 & 퍼그워시 회의 : 맨해튼 프로젝트를 떠난 유일한 과학자

 

 

1945년 8월, 히로시마와 나가사키의 하늘 위로 거대한 버섯구름이 피어올랐습니다. 인류는 스스로를 멸종시킬 수 있는 힘, '핵무기'라는 판도라의 상자를 열어버렸습니다.

그로부터 정확히 50년이 지난 1995년.

프랑스와 중국은 여전히 핵실험을 강행하고 있었고, 냉전은 끝났지만 핵무기의 위협은 사라지지 않았습니다. 노벨 위원회는 이 상징적인 해에, 원자폭탄 개발의 심장부였던 맨해튼 프로젝트 (Manhattan Project)에 참여했다가 스스로 그곳을 걸어 나온 유일한 과학자를 호출했습니다.

그의 이름은 조셉 로트블랫 (Joseph Rotblat).

자신의 연구가 인류를 파멸시킬 수 있음을 깨닫고 부와 명예 대신 '과학자의 양심' 을 택한 사람. 그리고 그가 전 세계 과학자들을 모아 만든 반핵 운동 단체 퍼그워시 회의 (Pugwash Conferences).

오늘은 과학 기술의 폭주를 막기 위해 평생을 바친 한 물리학자의 고독하고도 위대한 투쟁기를 전해드립니다.

 

⚛️ 로스앨러모스로 가는 길 : 나치를 막아야 한다

 

조셉 로트블랫은 1908년 폴란드 바르샤바의 유대인 가정에서 태어났습니다. 가난 때문에 전기공으로 일하며 밤에는 물리학을 공부했던 그는, 영국의 제임스 채드윅(중성자 발견자, 노벨상 수상자) 밑에서 연구할 기회를 얻었습니다.

1939년, 나치 독일이 폴란드를 침공하며 제2차 세계대전이 발발했습니다. 로트블랫은 끔찍한 공포에 시달렸습니다.

"만약 히틀러가 우리보다 먼저 원자폭탄을 만든다면? 전 세계는 나치의 노예가 될 것이다."

그는 오직 나치의 핵무기 개발을 억지(Deterrence)하기 위해, 미국이 주도하는 원자폭탄 개발 계획인 맨해튼 프로젝트 에 합류했습니다. 그는 사랑하는 아내를 폴란드에 남겨두고(아내는 결국 홀로코스트로 사망합니다), 미국 뉴멕시코주의 비밀기지 로스앨러모스로 향했습니다.

 

🚪 "나는 떠나겠습니다" : 유일한 이탈자

 

로스앨러모스에는 당대 최고의 천재들이 모여 있었습니다. 오펜하이머, 페르미, 닐스 보어... 그들은 밤낮없이 연구에 매진했습니다.

하지만 1944년 말, 전세가 연합군 쪽으로 기울면서 정보 당국에 의해 중요한 사실이 확인되었습니다. "독일은 원자폭탄을 만들 능력이 없으며, 개발을 포기했다."

로트블랫에게는 폭탄을 만들 명분이 사라졌습니다. 어느 날 저녁 식사 자리에서 맨해튼 프로젝트의 총책임자 레슬리 그로브스 장군이 무심코 던진 말이 그의 가슴을 쳤습니다.

"이봐요, 이 폭탄의 진짜 목표는 독일이 아니야. 전쟁이 끝나면 소련을 굴복시키기 위한 것이지."

충격을 받은 로트블랫은 짐을 쌌습니다. 그는 오펜하이머에게 사직서를 냈습니다. 수천 명의 과학자 중, 도덕적인 이유로 프로젝트를 중단하고 나간 사람은 그가 유일했습니다. 정보 당국은 그를 "소련의 스파이"라고 의심하며 협박했지만, 그는 뒤도 돌아보지 않고 영국으로 돌아갔습니다.

 

📜 러셀-아인슈타인 선언 : "당신의 인간됨을 기억하라"

 

1945년 일본에 원폭이 투하된 후, 로트블랫의 우려는 현실이 되었습니다. 곧이어 미국과 소련의 수소폭탄 개발 경쟁이 시작되었습니다.

로트블랫은 더 이상 실험실에만 머물 수 없었습니다. 그는 영국의 철학자 버트런드 러셀 과 함께 전 세계 지성인들을 규합했습니다. 죽기 직전의 알베르트 아인슈타인 도 병상에서 떨리는 손으로 서명에 동참했습니다.

1955년, 역사적인 '러셀-아인슈타인 선언' (Russell-Einstein Manifesto)이 발표되었습니다.

"우리는 이 자리에서 특정 국가나 이념의 대표가 아니라, 존망의 위기에 처한 인류의 일원으로 말합니다. (...) 당신의 인간됨을 기억하십시오. 그리고 그 외의 것은 다 잊으십시오. (Remember your humanity, and forget the rest.)"

이 선언은 과학자들에게 "자신의 연구 결과에 대해 도덕적 책임을 져야 한다"고 촉구하는 강력한 호소였습니다.

 

🦀 퍼그워시 회의 : 어촌에서 피어난 평화

 

이 선언에 호응하여 1957년, 캐나다의 작은 어촌 마을 퍼그워시 (Pugwash)에서 첫 번째 회의가 열렸습니다. 이것이 '과학과 국제 문제에 관한 퍼그워시 회의' 의 시작입니다.

냉전이 한창이던 시절, 서방의 과학자와 소련의 과학자가 한자리에 모이는 것은 불가능에 가까웠습니다. 서로를 적으로 규정한 국가의 과학자들이 만난다는 것 자체가 반역으로 몰릴 수 있는 일이었기 때문입니다.

하지만 그들은 만났습니다. 그들은 정치적 구호가 아닌, '과학적 데이터' 를 가지고 대화했습니다. 방사능 낙진이 얼마나 위험한지, 핵겨울이 오면 인류가 어떻게 멸종하는지.

과학이라는 공통 언어 덕분에 그들은 이념을 넘어 신뢰를 쌓을 수 있었고, 이 회의의 결과물들은 훗날 부분적 핵실험 금지 조약(PTBT) 과 핵확산금지조약(NPT) 의 토대가 되었습니다.

 

🏆 1995년 노벨 평화상 : 50년 만의 인정

 

1995년, 프랑스와 중국이 핵실험을 재개하며 국제 사회의 공분을 사고 있을 때, 노벨 위원회는 로트블랫과 퍼그워시 회의를 수상자로 선정함으로써 핵보유국들에 강력한 경고를 보냈습니다.

"이들은 핵무기가 국제 정치에서 차지하는 비중을 줄이고, 장기적으로는 핵무기를 폐기하기 위해 헌신했습니다. 로트블랫 박사는 과학자의 도덕적 책임이 무엇인지를 보여준 표상입니다."

87세의 노인이 된 로트블랫은 수상 연설에서 다시 한번 호소했습니다.

"냉전은 끝났지만 냉전적 사고방식은 살아있습니다. 우리는 전쟁 자체를 없애야 합니다. 그렇지 않으면 전쟁이 우리를 없앨 것입니다."

 

🧐 TMI : 로트블랫의 뒷이야기

 

평화를 위해 싸운 과학자의 흥미로운 비하인드 스토리입니다.

• 사이러스 이튼의 후원: 첫 번째 퍼그워시 회의가 캐나다의 깡촌에서 열린 이유는, 미국의 철도 재벌이자 평화주의자였던 사이러스 이튼(Cyrus Eaton)이 자신의 고향인 퍼그워시에서 회의 비용 전액을 대겠다고 제안했기 때문입니다. 그 덕분에 단체 이름이 다소 엉뚱하게도 어촌 마을 이름이 되었습니다.
• 장수의 아이콘: 로트블랫은 1908년에 태어나 2005년 96세의 나이로 세상을 떠날 때까지 정정하게 활동했습니다. 그는 노년에도 지팡이를 짚고 반핵 시위 현장에 나갔으며, 젊은 과학자들에게 "권력에 굴복하지 말고 진실을 말하라"고 가르쳤습니다.
• 폴란드의 자존심: 그는 영국 국적을 취득하고 활동했지만, 자신이 폴란드인임을 한순간도 잊지 않았습니다. 그는 노벨상 수상 연설을 할 때도 자신을 "자랑스러운 폴란드인"이라고 소개했습니다.

 

✍️ 마치며 : 판도라의 상자를 닫는 법

 

조셉 로트블랫은 과학 기술이 축복이 될 수도, 저주가 될 수도 있음을 가장 먼저 깨달은 사람입니다.

그는 20세기의 가장 강력한 무기를 만드는 프로젝트에 참여했지만, 그것을 거부함으로써 가장 위대한 평화의 수호자가 되었습니다. 그는 우리에게 묻습니다.

"지식이 지혜보다 앞서 나갈 때, 우리는 파멸한다. 당신의 기술은 인류를 위해 쓰이고 있는가?"

AI와 생명공학 등 새로운 기술이 쏟아지는 21세기, 과학자의 윤리와 책임을 강조했던 로트블랫의 1995년 수상은 여전히 우리에게 묵직한 나침반이 되어줍니다.

다음 포스트에서는 1996년으로 넘어갑니다. 포르투갈의 식민 지배에 맞서 동티모르의 독립과 인권을 위해 비폭력 투쟁을 이끌었던 두 영웅, 카를로스 벨로 주교와 주제 라모스 오르타 의 이야기를 기대해 주세요.