[1920 노벨문학상] 크누트 함순 : 위대한 문학과 비극적 선택 사이에서

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🌲 노르웨이의 겨울, 한 천재가 남긴 이중의 유산

 

크누트 함순(Knut Hamsun). 이 이름 앞에서 세계는 항상 두 가지 감정을 동시에 느낀다. 그의 문학적 위대함에 대한 경외와, 그의 정치적 선택에 대한 혐오. 두 감정은 결코 화해하지 않는다. 그러나 그것을 외면할 수도 없다.

1920년 노벨 문학상은 노르웨이 출신의 크누트 함순에게 돌아갔다. 당시 그는 61세였고, 이미 『굶주림』과 『대지의 성장』으로 세계 문학의 거인 중 하나로 인정받고 있었다. 수상은 당연한 귀결처럼 보였다.

그로부터 25년 후, 이 노벨상 수상자는 반역죄로 재판을 받았다. 나치 독일의 점령에 협력했다는 이유였다. 그는 노르웨이 역사상 가장 위대한 작가이면서 동시에 가장 수치스러운 배신자 중 한 명이 되었다.

함순의 이야기는 문학적 천재성이 도덕적 선택을 보장하지 않는다는 것을, 그리고 우리가 예술과 예술가를 어떻게 분리해서 바라보아야 하는지를 가장 극적으로 보여주는 사례 중 하나다.

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🌾 가난과 굶주림 속의 유년

 

크누트 함순은 1859년 8월 4일, 노르웨이 구드브란달 계곡의 가르모(Garmo)에서 태어났다. 본명은 크누트 페데르센(Knut Pedersen)이었다. 함순이라는 이름은 나중에 채택한 필명에서 비롯된 것이다.

그의 어린 시절은 극도의 빈곤 속에 있었다. 아버지는 소작농이었고, 함순은 여덟 남매 중 하나였다. 학교 교육은 거의 받지 못했다. 그는 열세 살에 외삼촌 집에 맡겨져 일을 하기 시작했는데, 그 외삼촌이 매우 가혹하게 대했다고 전해진다.

그는 이후 구두 수선공, 행상인, 교사, 농장 일꾼, 전차 차장 등 다양한 일을 전전했다. 두 차례에 걸쳐 미국에 이민을 시도했지만 성공하지 못하고 돌아왔다. 시카고에서 짐꾼으로, 노스다코타에서 농장 일꾼으로 일했던 경험은 그에게 미국 자본주의 사회에 대한 깊은 환멸을 심어주었다.

이 유랑의 시절에 그는 글을 쓰기 시작했다. 그러나 처음에는 아무도 관심을 갖지 않았다. 가난하고 무명의 청년 작가였던 그는 문자 그대로 굶주렸다.

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📖 굶주림, 내면의 의식을 해부하다

 

『굶주림(Sult, 1890)』은 함순의 데뷔작이자 대표작이다. 이 소설은 크리스티아니아(지금의 오슬로)에서 굶주리며 글을 쓰는 한 청년 작가의 이야기다. 주인공에게는 이름도 없다. 그는 그냥 '나'다.

소설은 굶주림이 인간의 의식에 미치는 영향을 놀랍도록 정밀하게 묘사한다. 먹지 못해 약해진 육체, 점점 혼란스러워지는 정신, 자존심과 굶주림 사이의 처절한 싸움. 주인공은 구걸하지 않기 위해 온갖 방법을 동원하고, 자신이 이해하지 못하는 이상한 행동을 하고, 환상을 보기 시작한다.

이 소설이 혁명적이었던 것은 형식 때문이었다. 함순은 전통적인 소설 방식, 즉 외부 사건과 줄거리 중심의 서술을 버리고 주인공의 내면 의식 흐름을 직접 따라갔다. 이것은 제임스 조이스의 의식의 흐름 기법보다 20년 이상 앞선 것이었다.

함순은 1891년 노르웨이 학생 연합회에서 강연을 했다. "심리 문학에 대하여"라는 제목의 이 강연에서 그는 당시 노르웨이 문학의 주류였던 입센(Henrik Ibsen)과 비에른스티에르네 비에른손(Bjørnstjerne Bjørnson)을 정면으로 공격했다. 그들의 문학은 사회 문제에 집착하면서 개인의 심리적 내면을 무시한다고 그는 주장했다. 새로운 문학은 인간의 내면, 즉 의식의 흐름과 무의식적 충동을 탐구해야 한다는 것이었다.

이 대담한 선언과 『굶주림』의 성공으로 함순은 단번에 노르웨이 문학계의 주목을 받았다.

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🌱 대지의 성장, 대지로의 귀환

 

노벨상 수상작으로 지목된 『대지의 성장(Markens grøde, 1917)』은 『굶주림』과는 완전히 다른 세계를 그린다. 이 소설의 주인공 이삭은 노르웨이 북부의 황무지에 들어가 혼자 힘으로 땅을 일구고 농장을 만든다. 도시도, 현대 문명도, 화폐 경제도 거부하고 오직 대지와 노동의 힘으로 삶을 만들어가는 이야기다.

이 소설에서 함순은 현대 산업 문명에 대한 깊은 회의를 드러낸다. 도시는 인간을 타락시키고, 화폐와 자본주의는 자연적 삶을 파괴한다. 오직 땅과의 직접적인 관계 속에서만 인간은 진정한 삶을 살 수 있다는 것이 이 소설의 핵심 메시지다.

『대지의 성장』은 그 서정적 아름다움과 웅장한 자연 묘사로 노르웨이 독자들을 매료시켰다. 그것은 단순한 소설이 아니라 노르웨이의 자연과 생활 방식에 대한 찬가였다. 노벨 위원회는 바로 이 작품을 수상 이유의 핵심으로 삼았다.

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🏆 노벨상과 공식 수상 이유

 

스웨덴 한림원이 제시한 공식 수상 이유는 다음과 같다.

 

 

"for his monumental work, Growth of the Soil"
(그의 기념비적인 작품 '대지의 성장'으로 인하여)

 

 

'기념비적인(monumental)'이라는 형용사가 이 작품의 위상을 말해준다. 노벨 위원회는 특히 이 소설이 농촌 생활과 자연에 대한 숭고한 찬미를 담고 있다는 점을 높이 평가했다.

하지만 함순 수상에 대한 당시의 반응은 복잡했다. 유럽과 미국에서 그의 문학적 위대함은 이미 오래전부터 인정받고 있었지만, 동시에 그의 반도시적, 반현대적 세계관에 대한 우려도 있었다. 그의 농촌 낭만주의가 얼마나 위험한 방향으로 발전할 수 있는지는 그 시점에서 아직 아무도 몰랐다.

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🦅 문학의 거인들이 바친 경의

 

함순의 위대함은 그의 동시대인들과 후배 작가들이 어떻게 그를 바라보았는지에서도 드러난다.

토마스 만은 함순을 "세계 문학에서 가장 위대한 살아 있는 작가"라고 불렀다. 스트린드베리도 그를 격찬했다. 어니스트 헤밍웨이, 스콧 피츠제럴드, 헨리 밀러 등 미국의 모더니스트들도 함순으로부터 깊은 영향을 받았다. 특히 헤밍웨이의 간결하고 절제된 문체는 함순의 영향을 받은 것으로 알려져 있다.

카프카도 함순을 읽었다. 막스 밀러, 아이작 배셔비스 싱어 등 수많은 작가들이 함순을 자신들의 선구자로 꼽았다.

그는 단순히 노르웨이 문학이 아니라 20세기 세계 문학 전체에 결정적인 영향을 미쳤다. 의식의 흐름 기법, 내면 심리의 탐구, 도시 문명에 대한 비판. 이 모든 것들이 함순에게서 시작되었거나 함순에 의해 강력하게 추진되었다.

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🌑 나치 부역, 돌이킬 수 없는 선택

 

1940년 4월, 나치 독일이 노르웨이를 침공했다. 노르웨이인들은 대부분 저항했다. 왕실은 망명했고, 정부는 지하에서 계속 저항 운동을 이끌었다. 수많은 노르웨이인들이 점령에 맞서 싸웠다.

그러나 크누트 함순은 달랐다. 그는 나치 독일의 점령을 환영했다. 그는 신문에 기고문을 썼다. "노르웨이인들이여, 무기를 내려놓고 나치 독일과 협력하라." 그는 나치 협력자 비드쿤 크비슬링(Vidkun Quisling)의 정부를 지지했다.

1943년 함순은 베를린을 방문하여 히틀러를 직접 만났다. 만남의 내용은 정확히 알려지지 않았지만, 그가 히틀러와 면담했다는 사실 자체가 충격을 주었다. 그 다음 해에는 나치 고위 관리 요제프 괴벨스를 만나기도 했다.

1945년 5월 7일, 히틀러가 죽고 독일이 항복했다. 전쟁이 끝났다. 나치 협력자들에 대한 처벌이 시작되었고, 함순도 그 대상에 포함되었다.

전후 재판에서 함순은 반역죄로 기소되었다. 그러나 그는 재판 과정에서 주의력이 현저히 저하되어 있었고, 정신과 의사의 진단 결과 "영구적으로 손상된 정신 능력"을 가진 것으로 판단되었다. 이 때문에 그는 사형이 아닌 벌금형과 재산 몰수를 선고받았다. 노르웨이 최고의 작가가 반역자로 재판받는 이 장면은 노르웨이 역사의 가장 충격적인 순간 중 하나였다.

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📝 재판 이후, 마지막 책

 

처벌을 받고 재산을 잃은 함순은 1952년 마지막 책 『무성한 잡초의 길(Paa gjengrodde stier)』을 출간했다. 이 책은 자전적 회고록으로, 90세가 가까운 노인이 자신의 삶과 정치적 선택을 돌아보는 내용이다.

이 책에서 함순은 자신의 친나치 행동을 완전히 후회하거나 사죄하지 않았다. 그는 여전히 자신의 선택이 노르웨이를 위한 것이었다는 왜곡된 논리를 유지했다. 이것이 많은 노르웨이인들에게 더 큰 배신감을 주었다.

1952년 2월 19일, 크누트 함순은 92세의 나이로 세상을 떠났다. 그가 죽었을 때 노르웨이에서는 그의 죽음을 공식적으로 애도하는 분위기가 없었다. 노벨상 수상자이자 노르웨이 최고의 작가였지만, 그의 마지막은 수치와 고독 속에 있었다.

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🌿 함순의 유산, 어떻게 기억할 것인가

 

오늘날 크누트 함순을 어떻게 평가해야 하는가는 여전히 논쟁적인 질문이다. 노르웨이에서는 오랫동안 그의 이름이 공식적으로 거론되는 것을 꺼렸다. 하지만 동시에 그의 문학적 위대함을 부정할 수는 없었다.

그의 고향인 노르란드 지방 하마뢰이(Hamarøy)에는 크누트 함순 센터가 건립되어 있다. 이 센터는 그의 문학적 유산을 연구하고 전시하는 곳이다. 그것은 문학적 위대함과 도덕적 실패를 동시에 마주하는 불편한 과제다.

함순의 이야기는 우리에게 묻는다. 위대한 예술가가 끔찍한 도덕적 실수를 저질렀을 때, 우리는 그 예술을 어떻게 대해야 하는가. 예술과 예술가를 분리할 수 있는가. 이 질문에는 쉬운 답이 없다.

분명한 것은, 함순의 문학이 20세기 문학에 미친 영향은 그의 정치적 실패와 무관하게 실재한다는 것이다. 『굶주림』이 보여준 의식의 흐름 기법, 『대지의 성장』이 담은 자연과 인간의 관계에 대한 성찰. 이것들은 그의 정치적 선택과 무관하게 세계 문학에 기여했다.

그러나 그 기여가 그의 배신을 용서해주지는 않는다. 함순의 이중성은 우리에게 인간이 얼마나 복잡하고 모순적인 존재인지를 가장 날카롭게 보여준다.